Jagers eisen 85 miljoen euro van natuurverenigingen
Het Nieuwsblad op Zondag, zondag 6 Oct. 2013, Page 4
Een groep jagers en grondbezitters wil subsidies voor natuurbeheer. Meer zelfs: ze klaagt het huidige Vlaamse beleid aan bij de Europese Commissie, en wil zo tien jaar subsidies aan natuurreservaten terugvorderen. Goed voor 85 miljoen euro. Bert Heyvaert
Een jager die geld vraagt omdat hij de natuur beschermt; het is eens wat anders. Maar het is de Vlaamse Vereniging Gelijkberechtiging Natuurbeheer (VVGN) wel menens. De organisatie werd net opgericht, en bestaat uit Vlaamse grondbezitters waarvan de meesten wel eens een fazant schieten. Initiatiefnemer is Pierre Bouckaert, en hij is duidelijk: ‘Het huidige subsidiebeleid is discriminatie. Alles gaat naar reservaten, die meestal beheerd worden door Natuurpunt. Particuliere natuurbeheerders, zoals grondbezitters en jagers, blijven in de kou staan. Dat kan niet. Verantwoorde jacht is ook natuurbescherming. Dat klinkt niet logisch, maar het is wel zo. Wij creëren gebieden waar wild goed gedijt, en zorgen voor biodiversiteit.’
Dus dienden Bouckaert en co een klacht in bij de Europese Commissie, tegen het subsidiebeleid van de Vlaamse regering. ’95 procent kans dat we winnen’, denkt Bouckaert,gesterkt door een Duitse zaak die volgens hem een gelijkaardig precedent schept. ‘De kans is zeer groot dat we tien jaar subsidie kunnen terugeisen. Dat komt neer op 85 miljoen euro.’ Een bedrag dat Natuurpunt helemaal niet heeft, want het werd gebruikt om reservaten aan te kopen en te beheren. ‘Tja’, reageert Bouckaert. ‘Dan moeten ze maar terreinen verkopen. Of dat ons doel is? Nee, wij willen overeenkomen met Natuurpunt. Maar ze moeten ons respecteren, erkennen dat wij ook aan natuurbeheer doen. Als ze dat doen, kunnen we nog altijd onze klacht intrekken.’
Subsidies
De jagers zetten Natuurpunt dus het mes op de keel, maar voorlopig zijn ze daar nog niet al te zeer onder de indruk. ‘De soep zal wel niet zo heet gegeten worden als ze wordt opgediend’, zegt woordvoerder Joris Gansemans. ‘Trouwens: die mensen kunnen perfect zelf subsidies aanvragen voor hun eigen stukje natuur, zolang ze aan enkele voorwaarden voldoen.’ Twee van die voorwaarden zijn: er mogen geen dieren gedood worden, behalve als ze schade aanrichten. En je moet het terrein openstellen voor het publiek. Daar knelt vaak het schoentje.
‘Wij vinden dat ook subsidies voor privéterreinen moeten kunnen. Want we zorgen er voor biodiversiteit en rijke natuur’, zegt Bouckaert. Bij Natuurpunt zien ze dat anders. ‘Uiteindelijk gaat dit over belastinggeld’, zegt beleidscoördinator Wim Van Gils. ‘Als je ziet hoe groot de vraag is naar groene recreatiegebieden, is het logisch dat subsidies gaan naar plaatsen die publiek toegankelijk zijn.’
Kloof
Op het kabinet van Joke Schauvliege (CD&V), Vlaams Minister van Leefmilieu, wou men gisteren enkel kwijt dat ‘iedereen recht heeft om een klacht in te dienen bij de Europese Commissie’. Die klacht heeft in elk geval de kloof tussen jagers en natuurverenigingen nog veel dieper gemaakt. ‘Ik begrijp het niet. We waren al anderhalf jaar in overleg met jagers en landeigenaars om te zien hoe we hen bij natuurbeheer kunnen betrekken’, zegt Van Gils. ‘Maar dit bevordert de gesprekken niet echt.’
Bert Heyvaert
